Mutiara air tawar berasal dari China. Hari ini, China mengeluarkan 95% daripada mutiara air tawar yang dijual di pasaran global.
Mutiara air tawar yang dikultur diternak dalam kerang air tawar Hyriopsis cumingi (dicirikan oleh cangkerang segi tiganya) dan Hyriopsis schlegeli (juga dikenali sebagai cangkerang Biwa) yang tinggal di tasik dan dasar sungai.
Bentuk unik dan pelbagai warna, digabungkan dengan harga yang menarik dan perwatakan yang menawan, telah menjadikan mereka kegemaran di kalangan pereka barang kemas, pembeli dan pakar mutiara.
